EL
RUISEÑOR Y LA ROSA
AUTOR:
OSCAR WILDE
Dijo que bailaría conmigo si le llevaba una rosa
roja -se lamentaba el joven estudiante-, pero no hay una solo rosa roja en todo
mi jardín.
Desde su nido de la encina, oyóle el ruiseñor. Miró
por entre las hojas asombrado.
-¡No hay ni una rosa roja en todo mi jardín!
-gritaba el estudiante.
Y sus bellos ojos se llenaron de llanto.
-¡Ah, de qué cosa más insignificante depende la
felicidad! He leído cuanto han escrito los sabios; poseo todos los secretos de
la filosofía y encuentro mi vida destrozada por carecer de una rosa roja.
-He aquí, por fin, el verdadero enamorado -dijo el
ruiseñor-. Le he cantado todas las noches, aún sin conocerlo; todas las noches
les cuento su historia a las estrellas, y ahora lo veo. Su cabellera es oscura
como la flor del jacinto y sus labios rojos como la rosa que desea; pero la
pasión lo ha puesto pálido como el marfil y el dolor ha sellado su frente.
-El príncipe da un baile mañana por la noche
-murmuraba el joven estudiante-, y mi amada asistirá a la fiesta. Si le llevo
una rosa roja, bailará conmigo hasta el amanecer. Si le llevo una rosa roja, la
tendré en mis brazos, reclinará su cabeza sobre mi hombro y su mano estrechará
la mía. Pero no hay rosas rojas en mi jardín. Por lo tanto, tendré que estar
solo y no me hará ningún caso. No se fijará en mí para nada y se destrozará mi
corazón.
-He aquí el verdadero enamorado -dijo el ruiseñor-.
Sufre todo lo que yo canto: todo lo que es alegría para mí es pena para él.
Realmente el amor es algo maravilloso: es más bello que las esmeraldas y más
raro que los finos ópalos. Perlas y rubíes no pueden pagarlo porque no se halla
expuesto en el mercado. No puede uno comprarlo al vendedor ni ponerlo en una
balanza para adquirirlo a peso de oro.
-Los músicos estarán en su estrado -decía el joven
estudiante-. Tocarán sus instrumentos de cuerda y mi adorada bailará a los
sones del arpa y del violín. Bailará tan vaporosamente que su pie no tocará el
suelo, y los cortesanos con sus alegres atavíos la rodearán solícitos; pero
conmigo no bailará, porque no tengo rosas rojas que darle.
Y dejándose caer en el césped, se cubría la cara
con las manos y lloraba.
-¿Por qué llora? -preguntó la lagartija verde,
correteando cerca de él, con la cola levantada.
-Si, ¿por qué? -decía una mariposa que revoloteaba
persiguiendo un rayo de sol.
-Eso digo yo, ¿por qué? -murmuró una margarita a su
vecina, con una vocecilla tenue.
-Llora por una rosa roja.
-¿Por una rosa roja? ¡Qué tontería!
Y la lagartija, que era algo cínica, se echo a reír
con todas sus ganas.
Pero el ruiseñor, que comprendía el secreto de la
pena del estudiante, permaneció silencioso en la encina, reflexionando sobre el
misterio del amor.
De pronto desplegó sus alas oscuras y emprendió el
vuelo.
Pasó por el bosque como una sombra, y como una
sombra atravesó el jardín.
En el centro del prado se levantaba un hermoso
rosal, y al verle, voló hacia él y se posó sobre una ramita.
-Dame una rosa roja -le gritó -, y te cantaré mis
canciones más dulces.
Pero el rosal meneó la cabeza.
-Mis rosas son blancas -contestó-, blancas como la
espuma del mar, más blancas que la nieve de la montaña. Ve en busca del hermano
mío que crece alrededor del viejo reloj de sol y quizá el te dé lo que quieres.
Entonces el ruiseñor voló al rosal que crecía
entorno del viejo reloj de sol.
-Dame una rosa roja -le gritó -, y te cantaré mis
canciones más dulces.
Pero el rosal meneó la cabeza.
-Mis rosas son amarillas -respondió-, tan amarillas
como los cabellos de las sirenas que se sientan sobre un tronco de árbol, más
amarillas que el narciso que florece en los prados antes de que llegue el
segador con la hoz. Ve en busca de mi hermano, el que crece debajo de la ventana
del estudiante, y quizá el te dé lo que quieres.
Entonces el ruiseñor voló al rosal que crecía
debajo de la ventana del estudiante.
-Dame una rosa roja -le gritó-, y te cantaré mis
canciones más dulces.
Pero el arbusto meneó la cabeza.
-Mis rosas son rojas -respondió-, tan rojas como
las patas de las palomas, más rojas que los grandes abanicos de coral que el
océano mece en sus abismos; pero el invierno ha helado mis venas, la escarcha
ha marchitado mis botones, el huracán ha partido mis ramas, y no tendré más
rosas este año.
-No necesito más que una rosa roja -gritó el
ruiseñor-, una sola rosa roja. ¿No hay ningún medio para que yo la consiga?
-Hay un medio -respondió el rosal-, pero es tan
terrible que no me atrevo a decírtelo.
-Dímelo -contestó el ruiseñor-. No soy miedoso.
-Si necesitas una rosa roja -dijo el rosal -,
tienes que hacerla con notas de música al claro de luna y teñirla con sangre de
tu propio corazón. Cantarás para mí con el pecho apoyado en mis espinas.
Cantarás para mí durante toda la noche y las espinas te atravesarán el corazón:
la sangre de tu vida correrá por mis venas y se convertirá en sangre mía.
-La muerte es un buen precio por una rosa roja
-replicó el ruiseñor-, y todo el mundo ama la vida. Es grato posarse en el
bosque verdeante y mirar al sol en su carro de oro y a la luna en su carro de
perlas. Suave es el aroma de los nobles espinos. Dulces son las campanillas que
se esconden en el valle y los brezos que cubren la colina. Sin embargo, el amor
es mejor que la vida. ¿Y qué es el corazón de un pájaro comparado con el de un
hombre?
Entonces desplegó sus alas obscuras y emprendió el
vuelo. Pasó por el jardín como una sombra y como una sombra cruzó el bosque.
El joven estudiante permanecía tendido sobre el
césped allí donde el ruiseñor lo dejó y las lágrimas no se habían secado aún en
sus bellos ojos.
-Sé feliz -le gritó el ruiseñor-, sé feliz; tendrás
tu rosa roja. La crearé con notas de música al claro de luna y la teñiré con la
sangre de mi propio corazón. Lo único que te pido, en cambio, es que seas un
verdadero enamorado, porque el amor es más sabio que la filosofía, aunque ésta
sea sabia; más fuerte que el poder, por fuerte que éste lo sea. Sus alas son
color de fuego y su cuerpo color de llama; sus labios son dulces como la miel y
su hálito es como el incienso.
El estudiante levantó los ojos del césped y prestó
atención; pero no pudo comprender lo que le decía el ruiseñor, pues sólo sabía
las cosas que están escritas en los libros.
Pero la encina lo comprendió y se puso triste,
porque amaba mucho al ruiseñor que había construido su nido en sus ramas.
-Cántame la última canción -murmuró-. ¡Me quedaré
tan triste cuando te vayas!
Entonces el ruiseñor cantó para la encina, y su voz
era como el agua que ríe en una fuente argentina.
Al terminar la canción, el estudiante se levantó,
sacando al mismo tiempo su cuaderno de notas y su lápiz.
"El ruiseñor -se decía paseándose por la
alameda-, el ruiseñor posee una belleza innegable, ¿pero siente? Me temo que
no. Después de todo, es como muchos artistas: puro estilo, exento de
sinceridad. No se sacrifica por los demás. No piensa más que en la música y en
el arte; como todo el mundo sabe, es egoísta. Ciertamente, no puede negarse que
su garganta tiene notas bellísimas. ¿Que lástima que todo eso no tenga sentido
alguno, que no persiga ningún fin práctico!"
Y volviendo a su habitación, se acostó sobre su
jergoncillo y se puso a pensar en su adorada.
Al poco rato se quedo dormido.
Y cuando la luna brillaba en los cielos, el
ruiseñor voló al rosal y colocó su pecho contra las espinas.
Y toda la noche cantó con el pecho apoyado sobre
las espinas, y la fría luna de cristal se detuvo y estuvo escuchando toda la
noche.
Cantó durante toda la noche, y las espinas
penetraron cada vez más en su pecho, y la sangre de su vida fluía de su pecho.
Al principio cantó el nacimiento del amor en el
corazón de un joven y de una muchacha, y sobre la rama más alta del rosal
floreció una rosa maravillosa, pétalo tras pétalo, canción tras canción.
Primero era pálida como la bruma que flota sobre el
río, pálida como los pies de la mañana y argentada como las alas de la aurora.
La rosa que florecía sobre la rama más alta del
rosal parecía la sombra de una rosa en un espejo de plata, la sombra de la rosa
en un lago.
Pero el rosal gritó al ruiseñor que se apretase más
contra las espinas.
-Apriétate más, ruiseñorcito -le decía-, o llegará
el día antes de que la rosa esté terminada.
Entonces el ruiseñor se apretó más contra las
espinas y su canto fluyó más sonoro, porque cantaba el nacimiento de la pasión
en el alma de un hombre y de una virgen.
Y un delicado rubor apareció sobre los pétalos de
la rosa, lo mismo que enrojece la cara de un enamorado que besa los labios de
su prometida.
Pero las espinas no habían llegado aún al corazón
del ruiseñor; por eso el corazón de la rosa seguía blanco: porque sólo la
sangre de un ruiseñor puede colorear el corazón de una rosa.
Y el rosal gritó al ruiseñor que se apretase más
contra las espinas.
-Apriétate más, ruiseñorcito -le decía-, o llegará
el día antes de que la rosa esté terminada.
Entonces el ruiseñor se apretó aún más contra las
espinas, y las espinas tocaron su corazón y él sintió en su interior un cruel
tormento de dolor.
Cuanto más acerbo era su dolor, más impetuoso salía
su canto, porque cantaba el amor sublimado por la muerte, el amor que no
termina en la tumba.
Y la rosa maravillosa enrojeció como las rosas de
Bengala. Purpúreo era el color de los pétalos y purpúreo como un rubí era su
corazón.
Pero la voz del ruiseñor desfalleció. Sus breves
alas empezaron a batir y una nube se extendió sobre sus ojos.
Su canto se fue debilitando cada vez más. Sintió
que algo se le ahogaba en la garganta.
Entonces su canto tuvo un último destello. La
blanca luna le oyó y olvidándose de la aurora se detuvo en el cielo.
La rosa roja le oyó; tembló toda ella de
arrobamiento y abrió sus pétalos al aire frío del alba.
El eco le condujo hacia su caverna purpúrea de las
colinas, despertando de sus sueños a los rebaños dormidos.
El canto flotó entre los cañaverales del río, que
llevaron su mensaje al mar.
-Mira, mira -gritó el rosal-, ya está terminada la
rosa.
Pero el ruiseñor no respondió; yacía muerto sobre
las altas hierbas, con el corazón traspasado de espinas.
A medio día el estudiante abrió su ventana y miró
hacia afuera.
-¡Qué extraña buena suerte! -exclamó-. ¡He aquí una
rosa roja! No he visto rosa semejante en toda vida. Es tan bella que estoy
seguro de que debe tener en latín un nombre muy enrevesado.
E inclinándose, la cogió.
Inmediatamente se puso el sombrero y corrió a casa
del profesor, llevando en su mano la rosa.
La hija del profesor estaba sentada a la puerta.
Devanaba seda azul sobre un carrete, con un perrito echado a sus pies.
-Dijiste que bailarías conmigo si te traía una rosa
roja -le dijo el estudiante-. He aquí la rosa más roja del mundo. Esta noche la
prenderás cerca de tu corazón, y cuando bailemos juntos, ella te dirá cuanto te
quiero.
Pero la joven frunció las cejas.
-Temo que esta rosa no armonice bien con mi vestido
-respondió-. Además, el sobrino del chambelán me ha enviado varias joyas de
verdad, y ya se sabe que las joyas cuestan más que las flores.
-¡Oh, qué ingrata eres! -dijo el estudiante lleno
de cólera.
Y tiró la rosa al arroyo.
Un pesado carro la aplastó.
-¡Ingrato! -dijo la joven-. Te diré que te portas
como un grosero; y después de todo, ¿qué eres? Un simple estudiante. ¡Bah! No
creo que puedas tener nunca hebillas de plata en los zapatos como las del
sobrino del chambelán.
Y levantándose de su silla, se metió en su casa.
"¡Qué tontería es el amor! -se decía el
estudiante a su regreso-. No es ni la mitad de útil que la lógica, porque no
puede probar nada; habla siempre de cosas que no sucederán y hace creer a la
gente cosas que no son ciertas. Realmente, no es nada práctico, y como en
nuestra época todo estriba en ser práctico, voy a volver a la filosofía y al
estudio de la metafísica."
Y dicho esto, el estudiante, una vez en su
habitación, abrió un gran libro polvoriento y se puso a leer.
EL CASO DE LA WHITE CHAPEL
(W.C.)
En cierta
ocasión una familia inglesa, pasaba unas vacaciones en Escocia, y en uno de sus
paseos, observaron una casita de campo que de inmediato les pareció cautivadora
para su próximo verano.
Indagaron quien era el dueño de ella, y resulto ser un pastor protestante, al
que se dirigieron para que les mostrase la finca.
El
propietario se la mostró. Tanto por su comodidad como por su situación fue del
agrado de la familia, la que se quedo comprometida a tomarla en alquiler para
su próximo verano.
De
regreso a Londres,
repasaron detalle por detalle cada habitación y de pronto la esposa recordó no
haber visto el W.C. Dado lo prácticos que son los ingleses, decidió
escribir al pastor, preguntándole por ello en los siguientes términos.
“Estimado Pastor, soy miembro de la familia, que hace unos días visito su finca
con deseos de alquilarla para nuestras próximas vacaciones y como omitimos
enterarnos de un detalle, ruego nos indique más o menos donde queda el W.C.”
Finalizo la carta como es de rigor, y se la envió al pastor. Al recibirla el
pastor, que desconocía la abreviatura de W.C., creyendo que se trataba de una
Capilla a su cuidado, que se llamaba, White Chapel,
contestó a la señora en
la siguiente forma:
“Estimada señora: Tengo el agrado de indicarle que el lugar al que Vd. se
refiere, queda solo a 12 Km. de la casa, lo cual es molesto, sobre todo si se
tiene costumbre de acudir con frecuencia; para facilitarlo y con el
fin de aprovechar el viaje y la estancia algunas personas llevan la comida y permanecen
allí todo el día. Algunos viajan a pie y otros en trenes con la esperanza de
llegar puntuales. La primera vez hay que esperarles: ya saben lo molesto que es
llegar nuevos a un sitio, que todo el mundo te clave la
mirada, por llegar tarde; y lo peor sería que se perdieran por el camino.
La
entrada se reconoce por las imponentes escaleras y una única puerta
característica, adornada por los símbolos habituales. A la entrada se les da un
papel a cada uno. Hay veces que no llega para todos: es entonces cuando los
fieles deben compartirlo con su compañero de al lado. Debemos siempre
recordar a más de uno que no deben llevárselo a casa, puesto que usamos los
mismos papeles en todas las ceremonias del mes.
El lugar es amplio y tiene grandes espacios y jardines. Las vistas son
preciosas. Hay sitio para 400 personas sentadas y 100 de pie. Los asientos,
reservables para VIPs, están forrados de terciopelo púrpura. El lugar tiene
aire acondicionado para evitar sofocaciones. Aunque hace falta cierto esfuerzo
para participar en este servicio, soy testigo
presencial durante 30 años de que éste ha ayudado a muchos feligreses en su
vida diaria.
Los niños se sientan juntos y cantan a coro, haciendo diferentes voces. Todo lo
depositado allí, se usa para dar de comer a los pobres del Comedor Social.
El año
pasado, debido al número creciente de participantes en el servicio tuvimos que
contratar un servicio de limpieza. Son expertos y eficientes y en un cortísimo
espacio de tiempo limpian la suciedad con la máxima satisfacción de los
feligreses.
Se recomienda llegar temprano para reservar asiento. Mi vecina, por no hacerlo
así, hace unos años, tuvo que soportar todo el acto de pie y desde entonces no
viene al servicio.
Hay fotógrafos especiales que toman fotografías en diversas posiciones las
cuales serán publicadas en el diario de la ciudad, en la sección VIDA SOCIAL,
así el público podrá reconocer a las altas personalidades en actos tan saludables
como éste”.
Así
terminó la carta. Los Ingleses al recibirla estuvieron a punto de desmayarse a
pesar de toda su flema y decidieron cambiar de lugar de veraneo
EL
CASO DEL CURA EL CATIRE Y EL INDIO
AUTOR
PILAR ALMEIDA DE CARRERA
Éste era un cura, un catire y un indio que salieron a hacer
una diligencia, y quienes llevaban de bastimento, para comer en el camino, una
gallina compuesta y más nada.
En vista de que con el hambre que tenían a medio
camino sólo uno de ellos podría comer completo con la gallina; el cura y el
catire le dijeron al indio establecer el siguiente convenio:
- El que tenga el sueño más bonito, se come la
gallina.
Se acuestan, entonces, a dormir. Se duerme el
cura, se duerme el catire y el indio se levanta y sin más averiguaciones se
come la gallina.
Después del corto sueño que les permitió el
hambre, se levantan el cura y el catire. Enseguida el indio pregunta:
-¿Qué soñó usted, padre?
-Yo, soñé que estaba en la gloria.
- ¿Y usted, catire?
- Yo soñé que salí al cielo y me reuní con todos
los ángeles.
Entonces, calculando que habían ganado, el cura
y el catire
preguntaron al mismo tiempo:
- Bueno, indio, ¿y tú qué soñaste?
- Yo, como sabía que ustedes estaban en el
cielo, me levanté y me comí la gallina
.
LAS TRES PLUMAS
AUTOR:
LOS HERMANOS GRIMM
Hubo una
vez un rico hacendado que tenía tres hijos, de los cuales los dos mayores eran
muy hábiles e inteligentes, pero el tercero no hablaba mucho y era humilde,
y lo llamaban Sencillón. Cuando el hacendado se avejentó y debilitó, empezó a
pensar sobre su final, y no sabía a cuál de los hijos dejarle la hacienda.
Entonces los llamó y les dijo:
-"Vayan afuera, y
aquél que me traiga la alfombra más bella, será mi sucesor de la
hacienda."-
Y como no hubo disputa
entre ellos, los llevó fuera del palacio, lanzó tres plumas al aire y dijo:
-"Irán en la dirección
hacia donde vayan las plumas."-
Una voló hacia el este,
otra al oeste, pero la tercera voló hacia arriba y sin recorrer mayor
distancia, cayó de nuevo al suelo. Entonces uno de los mayores cogió hacia el
este, y el otro hacia el oeste, y se burlaron de Sencillón, que no le quedó más
que quedarse donde había caído la tercera pluma. Él se sentó en el suelo todo triste,
pero en eso vio que cerca de la pluma, en el suelo, se encontraba una puerta
levadiza. Levantándola la abrió, encontró unas gradas, y bajó por ellas. Abajo
llegó a otra puerta, tocó en ella y escuchó una voz adentro que decía:
-"Verdecita
doncellita,
saltando aquí y allá,
salta hacia la puerta,
para ver quién será."-
La puerta se abrió, y
encontró a una grande y gorda rana, y a su alrededor un montón de
pequeñas ranitas. La gorda rana le preguntó que quería. Él le dijo:
-"Me gustaría obtener
la alfombra más bella y fina del mundo."-
Entonces ella llamó a una
de las pequeñas y dijo:
-"Verdecita
doncellita,
saltando aquí y allá,
salta pronto y tráeme,
la gran caja hasta acá."-
La ranita trajo la caja, y
la rana gorda la abrió, y le dio a Sencillón una alfombra tan fina y tan bella,
que en el mundo entero nadie podría tejer otra igual. Entonces le agradeció el
obsequio y subió de nuevo. Los otros hermanos, sin embargo, juzgaron a su
hermano tan ingenuo que creyeron que del todo no llevaría nada.
-"¿Por qué nos vamos a
molestar buscando tanto?"- se dijeron, y tomaron algunos pañuelos rústicos
hechos por las esposas de pastores que encontraron en el camino, y las llevaron
a casa del padre.
Al mismo tiempo llegó
Sencillón trayendo la bellísima alfombra, y al verla, el hacendado quedó
sorprendido, y dijo:
-"Si hay que ser
justo, la hacienda pertenecerá al menor."-
Pero los otros dos no
dejaban a su padre en paz, diciendo que era imposible que Sencillón, quien era
torpe en muchas otras cosas, pudiera llegar a ser el nuevo hacendado, y lo
convencieron para que hiciera un nuevo acuerdo con ellos. Entonces el padre
dijo:
-"Aquél que me traiga
el anillo más bello, heredará mi hacienda."-
Y los llevó afuera, lanzó
las tres plumas al aire y les indicó que las siguieran. Las de los dos mayores
fueron hacia el este y el oeste, y la de Sencillón subió y cayó de nuevo al
suelo, cerca de la puerta que ya conocía. Entonces bajo de nuevo donde la rana
gorda, y le dijo que deseaba el anillo más bello. De inmediato ella ordenó
traer la caja grande, y sacó de ella un hermoso anillo con brillantes joyas, y
era tan bello que ningún joyero sería capaz de hacer algo semejante.
Mientras tanto los dos
hermanos mayores, gozaban de imaginarse a Sencillón en busca de un anillo
dorado. Y ellos no se molestaron demasiado. Tomaron el primer anillo que
encontraron en una tienda del pueblo y se lo llevaron al padre. Pero cuando
Sencillón presentó el anillo que él llevaba, el padre dijo de nuevo:
-"La hacienda será
para Sencillón."-
Los dos mayores no se
rendían de atormentar al padre para que pusiera una tercera condición, que
sería dar la hacienda a quien trajera la mujer más hermosa a casa. Al fin
cedió, y de nuevo lanzó las tres plumas al aire, las que volaron como antes.
Entonces Sencillón, sin más
que hacer, bajó donde la rana gorda y le dijo:
-"Ahora tengo que
llevar a la mujer más bella a casa."-
-"¡Oh!"- Contestó
la rana, -"¡La mujer más bella! A ella no la tengo a mano en este momento,
pero de todas maneras siempre la tendrás."-
La rana le dio un nabo
ahuecado, y tirando de él, estaban seis ratones con sus arneses. Entonces
Sencillón preguntó, un poco confundido:
-"Pero, ¿qué puedo yo
hacer con eso?"-
La rana contestó:
-"Simplemente pon una
de mis ranitas dentro del nabo."-
Y tomando al azar una de
las ranitas que la rodeaban, la puso dentro del nabo. No más se había sentado
la ranita cuando el nabo se convirtió en un lujoso coche, y los ratones en
briosos caballos, y la ranita pasó a ser una bellísima doncella. Entonces
Sencillón la besó, y salió en el coche junto con ella a la casa del
padre.
Los hermanos llegaron al
rato, quienes no trabajaron mucho buscando bellas muchachas. Traían consigo a
las primeras campesinas que encontraron en el camino. Cuando el hacendado las
vio a todas dijo:
-"Después de mi
muerte, la hacienda será de mi hijo menor."-
Sin embargo los dos mayores
insistieron en algo más diciendo:
-"No podemos consentir
tan fácilmente que Sencillón sea el heredero. Queremos que aquél cuya esposa
pueda saltar a través de un anillo que cuelgue en el centro del salón, sea
finalmente el escogido."-
Porque ellos pensaban:
-"Nuestras mujeres
campesinas lo podrán hacer con facilidad, mientras que la refinada doncella se
caerá y se quebrará."-
El padre aceptó esta última
propuesta. Entonces las dos campesinas saltaron a través del anillo, pero eran
tan corpulentas que cayeron y se maltrataron los brazos y las piernas.
Entonces, cuando le tocó el turno a la bella doncella que trajo Sencillón, ella
saltó, y saltó tan hábilmente como una rana sin sufrir el menor percance.
Entonces ya los mayores no
pusieron más oposición. Y Sencillón recibió la hacienda, y la supo manejar con
total acierto por el resto de su vida. Sus hermanos lo aceptaron como el
patrón, y vivieron en adelante en paz.
EL
GIGANTE EGOÍSTA
AUTOR:
OSCAR WILDE
Cada tarde, a la salida de la escuela, los niños se
iban a jugar al jardín del Gigante. Era un jardín amplio y hermoso, con
arbustos de flores y cubierto de césped verde y suave. Por aquí y por allá,
entre la hierba, se abrían flores luminosas como estrellas, y había doce
albaricoqueros que durante la primavera se cubrían con delicadas flores color
rosa y nácar, y al llegar el otoño se cargaban de ricos frutos aterciopelados.
Los pájaros se demoraban en el ramaje de los árboles, y cantaban con tanta
dulzura que los niños dejaban de jugar para escuchar sus trinos.
-¡Qué felices somos aquí! -se decían unos a otros.
Pero un día el Gigante regresó. Había ido de visita
donde su amigo el Ogro de Cornish, y se había quedado con él durante los
últimos siete años. Durante ese tiempo ya se habían dicho todo lo que se tenían
que decir, pues su conversación era limitada, y el Gigante sintió el deseo de
volver a su mansión. Al llegar, lo primero que vio fue a los niños jugando en
el jardín.
-¿Qué hacen aquí? -surgió con su voz retumbante.
Los niños escaparon corriendo en desbandada.
-Este jardín es mío. Es mi jardín propio -dijo el
Gigante-; todo el mundo debe entender eso y no dejaré que nadie se meta a jugar
aquí.
Y, de inmediato, alzó una pared muy alta, y en la
puerta puso un cartel que decía:
ENTRADA ESTRICTAMENTE PROHIBIDA
BAJO LAS PENAS CONSIGUIENTES
Era un Gigante egoísta...
Los pobres niños se quedaron sin tener dónde jugar.
Hicieron la prueba de ir a jugar en la carretera, pero estaba llena de polvo,
estaba plagada de pedruscos, y no les gustó. A menudo rondaban alrededor del
muro que ocultaba el jardín del Gigante y recordaban nostálgicamente lo que
había detrás.
-¡Qué dichosos éramos allí! -se decían unos a
otros.
Cuando la primavera volvió, toda la comarca se
pobló de pájaros y flores. Sin embargo, en el jardín del Gigante Egoísta
permanecía el invierno todavía. Como no había niños, los pájaros no cantaban y
los árboles se olvidaron de florecer. Solo una vez una lindísima flor se asomó
entre la hierba, pero apenas vio el cartel, se sintió tan triste por los niños
que volvió a meterse bajo tierra y volvió a quedarse dormida.
Los únicos que ahí se sentían a gusto eran la Nieve
y la Escarcha.
-La primavera se olvidó de este jardín -se
dijeron-, así que nos quedaremos aquí todo el resto del año.
La Nieve cubrió la tierra con su gran manto blanco
y la Escarcha cubrió de plata los árboles. Y en seguida invitaron a su triste
amigo el Viento del Norte para que pasara con ellos el resto de la temporada. Y
llegó el Viento del Norte. Venía envuelto en pieles y anduvo rugiendo por el
jardín durante todo el día, desganchando las plantas y derribando las
chimeneas.
-¡Qué lugar más agradable! -dijo-. Tenemos que
decirle al Granizo que venga a estar con nosotros también.
Y vino el Granizo también. Todos los días se pasaba
tres horas tamborileando en los tejados de la mansión, hasta que rompió la
mayor parte de las tejas. Después se ponía a dar vueltas alrededor, corriendo
lo más rápido que podía. Se vestía de gris y su aliento era como el hielo.
-No entiendo por qué la primavera se demora tanto
en llegar aquí -decía el Gigante Egoísta cuando se asomaba a la ventana y veía
su jardín cubierto de gris y blanco-, espero que pronto cambie el tiempo.
Pero la primavera no llegó nunca, ni tampoco el
verano. El otoño dio frutos dorados en todos los jardines, pero al jardín del
Gigante no le dio ninguno.
-Es un gigante demasiado egoísta -decían los
frutales.
De esta manera, el jardín del Gigante quedó para
siempre sumido en el invierno, y el Viento del Norte y el Granizo y la Escarcha
y la Nieve bailoteaban lúgubremente entre los árboles.
Una mañana, el Gigante estaba en la cama todavía
cuando oyó que una música muy hermosa llegaba desde afuera. Sonaba tan dulce en
sus oídos, que pensó que tenía que ser el rey de los elfos que pasaba por allí.
En realidad, era solo un jilguerito que estaba cantando frente a su ventana,
pero hacía tanto tiempo que el Gigante no escuchaba cantar ni un pájaro en su
jardín, que le pareció escuchar la música más bella del mundo. Entonces el
Granizo detuvo su danza, y el Viento del Norte dejó de rugir y un perfume
delicioso penetró por entre las persianas abiertas.
-¡Qué bueno! Parece que al fin llegó la primavera
-dijo el Gigante, y saltó de la cama para correr a la ventana.
¿Y qué es lo que vio?
Ante sus ojos había un espectáculo maravilloso. A
través de una brecha del muro habían entrado los niños, y se habían trepado a
los árboles. En cada árbol había un niño, y los árboles estaban tan felices de
tenerlos nuevamente con ellos, que se habían cubierto de flores y balanceaban
suavemente sus ramas sobre sus cabecitas infantiles. Los pájaros revoloteaban
cantando alrededor de ellos, y los pequeños reían. Era realmente un espectáculo
muy bello. Solo en un rincón el invierno reinaba. Era el rincón más apartado
del jardín y en él se encontraba un niñito. Pero era tan pequeñín que no
lograba alcanzar a las ramas del árbol, y el niño daba vueltas alrededor del
viejo tronco llorando amargamente. El pobre árbol estaba todavía completamente
cubierto de escarcha y nieve, y el Viento del Norte soplaba y rugía sobre él,
sacudiéndole las ramas que parecían a punto de quebrarse.
-¡Sube a mí, niñito! -decía el árbol, inclinando
sus ramas todo lo que podía. Pero el niño era demasiado pequeño.
El Gigante sintió que el corazón se le derretía.
-¡Cuán egoísta he sido! -exclamó-. Ahora sé por qué
la primavera no quería venir hasta aquí. Subiré a ese pobre niñito al árbol y
después voy a botar el muro. Desde hoy mi jardín será para siempre un lugar de
juegos para los niños.
Estaba de veras arrepentido por lo que había hecho.
Bajó entonces la escalera, abrió cautelosamente la
puerta de la casa y entró en el jardín. Pero en cuanto lo vieron los niños se
aterrorizaron, salieron a escape y el jardín quedó en invierno otra vez. Solo
aquel pequeñín del rincón más alejado no escapó, porque tenía los ojos tan
llenos de lágrimas que no vio venir al Gigante. Entonces el Gigante se le
acercó por detrás, lo tomó gentilmente entre sus manos y lo subió al árbol. Y
el árbol floreció de repente, y los pájaros vinieron a cantar en sus ramas, y
el niño abrazó el cuello del Gigante y lo besó. Y los otros niños, cuando
vieron que el Gigante ya no era malo, volvieron corriendo alegremente. Con
ellos la primavera regresó al jardín.
-Desde ahora el jardín será para ustedes, hijos
míos -dijo el Gigante, y tomando un hacha enorme, echó abajo el muro.
Al mediodía, cuando la gente se dirigía al mercado,
todos pudieron ver al Gigante jugando con los niños en el jardín más hermoso
que habían visto jamás.
Estuvieron allí jugando todo el día, y al llegar la
noche los niños fueron a despedirse del Gigante.
-Pero, ¿dónde está el más pequeñito? -preguntó el
Gigante-, ¿ese niño que subí al árbol del rincón?
El Gigante lo quería más que a los otros, porque el
pequeño le había dado un beso.
-No lo sabemos -respondieron los niños-, se marchó
solito.
-Díganle que vuelva mañana -dijo el Gigante.
Pero los niños contestaron que no sabían dónde vivía
y que nunca lo habían visto antes. Y el Gigante se quedó muy triste.
Todas las tardes al salir de la escuela los niños
iban a jugar con el Gigante. Pero al más chiquito, a ese que el Gigante más
quería, no lo volvieron a ver nunca más. El Gigante era muy bueno con todos los
niños pero echaba de menos a su primer amiguito y muy a menudo se acordaba de
él.
-¡Cómo me gustaría volverlo a ver! -repetía.
Fueron pasando los años, y el Gigante se puso viejo
y sus fuerzas se debilitaron. Ya no podía jugar; pero, sentado en un enorme
sillón, miraba jugar a los niños y admiraba su jardín.
-Tengo muchas flores hermosas -se decía-, pero los
niños son las flores más hermosas de todas.
Una mañana de invierno, miró por la ventana
mientras se vestía. Ya no odiaba el invierno pues sabía que el invierno era
simplemente la primavera dormida, y que las flores estaban descansando.
Sin embargo, de pronto se restregó los ojos,
maravillado, y miró, miró…
Era realmente maravilloso lo que estaba viendo. En
el rincón más lejano del jardín había un árbol cubierto por completo de flores
blancas. Todas sus ramas eran doradas, y de ellas colgaban frutos de plata.
Debajo del árbol estaba parado el pequeñito a quien tanto había echado de
menos.
Lleno de alegría el Gigante bajó corriendo las
escaleras y entró en el jardín. Pero cuando llegó junto al niño su rostro
enrojeció de ira y dijo:
-¿Quién se ha atrevido a hacerte daño?
Porque en la palma de las manos del niño había
huellas de clavos, y también había huellas de clavos en sus pies.
-¿Pero, quién se atrevió a herirte? -gritó el
Gigante-. Dímelo, para tomar la espada y matarlo.
-¡No! -respondió el niño-. Estas son las heridas
del Amor.
-¿Quién eres tú, mi pequeño niñito? -preguntó el
Gigante, y un extraño temor lo invadió, y cayó de rodillas ante el pequeño.
Entonces el niño sonrió al Gigante, y le dijo:
-Una vez tú me dejaste jugar en tu jardín; hoy
jugarás conmigo en el jardín mío, que es el Paraíso.
Y cuando los niños llegaron esa
tarde encontraron al Gigante muerto debajo del árbol. Parecía dormir, y estaba
entero cubierto de flores blancas.
